위암, 증상을 기다리면 늦습니다

위암은 우리나라에서 여전히 흔한 암입니다. 동시에 조기에 발견하면 결과가 매우 좋은 암이기도 합니다. 이 두 가지가 함께 의미하는 것은 하나입니다. 증상이 아니라 검진으로 찾아야 한다는 것입니다.

초기에는 증상이 없습니다

조기 위암은 대개 아무 느낌이 없습니다. 있더라도 소화불량, 속쓰림, 더부룩함처럼 흔한 증상이라 위염이나 체한 것으로 넘기기 쉽습니다. 실제로 조기에 발견된 위암의 상당수는 증상 없이 검진에서 우연히 발견됩니다.

체중이 줄고, 삼키기 어렵고, 검은 변이 나오고, 명치에 덩어리가 만져지는 정도가 되면 이미 진행된 경우가 많습니다. 이런 증상을 기준으로 삼으면 늦습니다.

만 40세부터 2년마다

국가암검진에서 만 40세 이상은 2년마다 위내시경을 받으실 수 있습니다. 증상이 없어도 받는 것이 원칙입니다. 본원은 국가건강검진 지정기관으로 위암검진을 시행하고 있습니다.

검진 안내문이 오면 미루지 않는 것이 가장 확실한 방법입니다. 한 번 미루면 다음 주기까지 2년이 더 지나갑니다.

위험을 높이는 것들

헬리코박터 파일로리 감염이 대표적입니다. 감염되었다고 모두 위암이 되는 것은 아니지만 위험을 높이는 것은 분명하며, 확인되면 제균 치료를 고려합니다.

짜게 먹는 습관, 태우거나 훈제한 음식, 흡연, 그리고 가족 중 위암 환자가 있는 경우도 위험을 높입니다. 가족력이 있으시면 검진 시작 시기와 주기를 상의해 조정하는 것이 좋습니다.

만성 위축성 위염이나 장상피화생이 있다고 들으신 분은 정기적인 추적이 필요합니다. 그 자체가 암은 아니지만 위암이 생길 바탕이 되는 변화이기 때문입니다.

발견되면

조기에 발견된 일부 위암은 내시경으로 절제하기도 하고, 그 외에는 수술이나 다른 치료가 필요합니다. 치료가 가능한 상급 의료기관으로 연계해 드리며, 이때 검사 결과지와 내시경 사진, 조직 슬라이드 등 필요한 자료를 함께 준비해 드립니다. 옮기신 병원에서 같은 검사를 처음부터 다시 하지 않으셔도 되도록 하기 위해서입니다.

위내시경이 어떤 검사인지 궁금하시면 위내시경, 어떤 검사인가요를 함께 읽어보세요.

의료진 감수: 유진석 내과 전문의