17시간 전
열과 몸살이 먼저 오면 독감, 목 통증이 먼저 오면 코로나를 먼저 떠올립니다
요즘 독감(인플루엔자)과 코로나19가 함께 유행하고 있고, 독감은 대부분 A형입니다. 두 병은 증상이 많이 겹쳐 증상만으로 단정할 수는 없지만, 시작하는 모습에는 차이가 있습니다. 이 글은 두 감염의 흔한 증상 차이, 검사가 도움이 되는 경우, 각각의 치료, 열과 목 통증을 줄이는 방법, 그리고 항생제가 정말 필요한 경우를 환자분 눈높이에서 정리한 것입니다.
증상으로 보는 차이
독감은 갑자기 시작합니다. 몇 시간 만에 38도가 넘는 열이 오르고, 온몸이 쑤시고, 머리가 아프고, 일어나기 힘들 정도로 기운이 빠집니다. 기침과 목 통증도 있지만 열과 몸살이 앞서는 것이 특징입니다. 다만 고령자나 면역이 떨어진 분은 독감이어도 열이 뚜렷하지 않을 수 있습니다.
최근 유행하는 코로나19는 목 통증으로 시작하는 경우가 많습니다. 침을 삼키기 힘들 만큼 목이 찢어지듯 아프고, 열은 미열이거나 거의 없는 분도 많습니다. 콧물과 코막힘, 가벼운 기침이 뒤따르고, 목소리가 쉬거나 냄새와 맛이 둔해지는 분도 있습니다. 물론 코로나도 높은 열과 심한 몸살로 오는 경우가 있습니다.
해열제를 먹고 있으면 열이 가려지기 때문에, 약을 먹는 상태에서 “열이 없다”는 판단은 믿기 어렵습니다. 두 바이러스에 동시에 감염되는 경우도 있고, 일반 감기 바이러스가 비슷한 증상을 일으키기도 합니다. 그래서 증상은 어느 쪽을 먼저 의심할지 정하는 단서이지, 결론은 아닙니다. 필요한 경우 검사로 확인합니다.
어떤 분이 검사를 받아야 할까
검사는 결과에 따라 치료가 달라지거나, 주변 고위험군을 보호해야 하는 분에게 의미가 있습니다. 결과가 양성이든 음성이든 치료가 같다면 검사는 돈과 시간만 쓰는 일이 됩니다.
독감은 증상 시작 48시간 이내라면 건강한 성인도 진료 후 치료제를 쓸 수 있습니다. 특히 65세 이상, 임신 중인 분, 당뇨·심장병·만성 폐질환·만성 콩팥병·간질환이 있는 분, 면역이 떨어진 분, 그리고 열과 몸살이 심한 분은 일찍 진료를 받는 것이 좋습니다. 이때 검사가 도움이 되지만, 독감이 강하게 의심되면 검사 결과를 기다리느라 치료를 늦추지는 않습니다.
코로나19는 치료제 대상이 되는 고위험군에게 검사가 의미 있습니다. 고령자, 기저질환이 있는 분, 면역이 떨어진 분은 증상이 가벼워도 초기에 검사와 치료를 상의하는 것이 좋습니다. 고위험군 가족과 함께 살거나 요양시설·의료기관에서 일하는 분도 확인해 두는 것이 좋습니다.
반대로 기저질환이 없는 건강한 성인이 가벼운 증상으로 왔다면, 검사 결과가 치료를 바꾸지 않습니다. 양성이어도 증상을 줄이는 약을 쓰고 쉬는 것이 치료이고, 음성이어도 같습니다. 이런 분에게는 검사를 권하지 않는 경우가 많습니다. 직장 제출이나 가족 보호를 위해 확인하고 싶으신 분은 검사를 받으실 수 있으며, 검사 비용과 보험 적용 여부는 검사 종류와 대상 기준에 따라 달라집니다.
독감의 치료
독감은 치료제가 있습니다. 먹는 항바이러스제(오셀타미비르)를 5일간 복용하거나, 주사형 항바이러스제를 1회 맞는 방법이 있습니다. 증상 시작 48시간 안에 시작할 때 효과가 가장 좋고, 앓는 기간을 하루 정도 줄이고 합병증을 줄입니다. 고위험군이거나 증상이 심한 분은 48시간이 지났더라도 가능한 한 빨리 치료를 시작합니다. 여기에 해열진통제와 충분한 휴식, 수분 섭취를 더합니다.
독감의 열, 어떻게 내릴까
독감이 힘든 이유는 열입니다. 39도가 넘는 열이 오르내리면서 오한과 몸살이 반복되고, 약 기운이 떨어질 때마다 다시 힘들어집니다. 이때 해열제부터 찾기 쉬운데, 순서가 있습니다. 목표는 체온을 반드시 36.5도로 만드는 것이 아니라 힘들지 않을 만큼 내리고 탈수를 막는 것입니다.
첫째는 물입니다. 열이 나면 숨과 땀으로 빠져나가는 수분이 크게 늘어 몸이 금세 마릅니다. 탈수가 되면 열이 잘 떨어지지 않고, 머리가 더 아프고, 소염진통제가 콩팥에 주는 부담도 커집니다. 물, 보리차, 이온음료, 따뜻한 국물을 조금씩 자주 드셔서 소변 색이 연한 노란색으로 유지되게 하는 것이 해열의 기본입니다. 식사를 못 해도 수분은 챙겨야 하고, 65세 이상이나 당뇨가 있는 분은 탈수가 빨리 오므로 더 신경 써야 합니다. 다만 심부전이나 콩팥병으로 수분 섭취를 제한받는 분은 기존 지침을 따르세요.
둘째는 해열제입니다. 아래 용량은 성인 기준입니다. 아세트아미노펜은 1회 500~1,000mg을 6시간 이상 간격으로, 하루 3,000mg을 넘지 않게(1,000mg씩이면 하루 3번까지) 드시고, 간이 약하거나 술을 자주 드시는 분은 복용 전 상의하세요. 이부프로펜 같은 소염진통제는 1회 200~400mg을 6~8시간 간격으로 식후에 드시며, 탈수가 심한 분, 콩팥병이 있는 분, 위궤양이나 위장관 출혈 병력이 있는 분, 항응고제를 드시는 분은 먼저 상의해야 합니다. 임신 중에는 임의로 복용하지 않으며 특히 임신 20주 이후에는 피합니다. 감기약 중에는 아세트아미노펜이 이미 들어 있는 복합제가 많으니 그 양도 합산해야 하고, 다른 소염진통제를 겹쳐 먹지 않습니다.
셋째는 열이 심해 한 가지 약으로 조절이 안 될 때입니다. 해열제는 한 번 먹으면 4~6시간이면 효과가 빠지기 때문에 중간에 열이 다시 오를 수 있습니다. 이럴 때는 진료를 받은 뒤 두 약을 함께 쓰거나 번갈아 쓰는 방법을 고려할 수 있습니다. 각 약의 1회 용량, 하루 최대량, 복용 간격은 제품 설명서나 처방에 맞춰 확인하시고, 어떤 약을 몇 시에 먹었는지 적어 두세요. 복합 감기약에 든 성분도 합산해야 합니다. 소아는 체중에 따라 용량이 달라지므로 성인 기준을 그대로 따라 하면 안 됩니다.
여기에 미지근한 물수건으로 몸을 닦고, 옷과 이불을 얇게 하는 것도 도움이 됩니다. 찬물이나 알코올로 닦는 것은 오한을 일으켜 오히려 열을 올릴 수 있습니다. 열이 3일 넘게 계속되거나 좋아지다가 다시 나빠지면 진료가 필요하고, 숨이 차거나 의식이 흐려지거나 물을 마시지 못하면 기다리지 말고 바로 오셔야 합니다.
코로나의 치료
코로나19는 대부분 휴식과 수분 섭취, 증상에 맞는 약으로 지나갑니다. 열과 통증에는 해열진통제를 쓰고, 콧물에는 졸림이 적은 2세대 항히스타민제, 코막힘이 심하면 비충혈 완화제, 기침이 심하면 진해거담제를 증상에 맞춰 씁니다. 여러 감기약을 함께 먹을 때는 성분이 겹치지 않는지 확인해야 합니다.
항바이러스제는 중증으로 갈 위험이 높은 분에게만 씁니다. 건강한 성인에게는 득이 거의 없고 부작용과 비용만 남기 때문입니다.
코로나 치료제의 현실적인 제약
코로나 먹는 치료제(니르마트렐비르·리토나비르)는 증상 시작 5일 안에 시작해야 하고, 신장 기능에 따라 용량이 달라지며, 좋아져도 처방된 5일을 다 채워야 합니다.
문제는 세 가지입니다.
첫째, 건강보험이 적용되는 분이 고령자와 기저질환·면역저하가 있는 분으로 정해져 있고, 적용되지 않으면 약값이 매우 비쌉니다. 여기에 약국 재고가 일정하지 않아 처방을 받아도 바로 구하지 못하는 경우가 있습니다.
둘째, 같이 먹으면 안 되는 약이 많습니다. 이 약은 간에서 다른 약의 분해를 막기 때문에 일부 고지혈증약, 항응고제, 부정맥약, 혈압약, 정신과 약과 부딪힙니다. 복용 중인 약과 건강보조식품을 전부 확인한 뒤에야 처방할 수 있고, 기존 약을 며칠 끊는다고 다 해결되는 것은 아니므로 스스로 중단하지 마세요.
셋째, 부작용과 되돌아오는 증상입니다. 입안이 쓴 맛, 설사가 흔하고, 약을 다 먹고 며칠 뒤 증상이 다시 나타나는 경우가 보고되어 있습니다. 이런 재발은 치료제를 쓰지 않은 경우에도 생기므로, 고위험군이 그 때문에 필요한 치료를 포기할 이유는 아닙니다.
이런 제약 때문에 코로나 검사의 쓸모도 줄어듭니다. 검사에서 양성이 나와도 치료제를 쓸 수 있는 분이 적고, 그러면 검사 전과 치료가 같습니다. 그래서 코로나 검사는 치료제 대상이 되는 고위험군, 그리고 확인이 필요한 사정이 있는 분에게 권합니다. 쓸 수 있는 약에 제약이 있더라도 고위험군은 초기에 진료를 받아 다른 치료 가능성을 상의하는 것이 중요합니다.
항생제가 필요한 경우
독감과 코로나는 모두 바이러스 감염이라 항생제가 듣지 않습니다. 목이 아무리 아파도 바이러스 때문이면 항생제는 도움이 되지 않고, 설사나 내성 같은 손해만 생깁니다. 코로나에 세균 감염이 겹치는 일은 외래에서 보는 가벼운 환자에서는 드뭅니다.
항생제를 생각해야 하는 경우는 따로 있습니다. 기침과 콧물 없이 열과 목 통증만 심하거나, 편도에 하얀 고름이 보이거나, 턱 아래 목 림프절이 부어 눌렀을 때 아플 때입니다. 이런 경우 A군 연쇄상구균이라는 세균 감염을 의심하는데, 고름만으로 단정할 수는 없어 목 안을 면봉으로 문질러 10분 안에 결과가 나오는 신속검사로 확인한 뒤 항생제를 씁니다.
며칠 좋아지다가 다시 높은 열과 함께 나빠지는 경우에는 폐렴이나 부비동염 같은 합병증을 확인해야 합니다. 이때 필요한 검사와 항생제는 진찰 결과에 따라 달라집니다.
한쪽 목만 유독 심하게 아프거나, 입을 벌리기 어렵거나, 목소리가 입에 무엇을 문 것처럼 먹먹해지거나, 침을 삼키지 못해 흘리는 증상이 생기면 편도 주위에 고름이 찬 것일 수 있습니다. 이때는 기다리지 말고 바로 진료를 받으셔야 합니다.
심한 목 통증을 줄이는 방법
약 기운이 떨어지는 시간대가 가장 힘듭니다. 이 시간을 넘기는 데 도움이 되는 방법이 있습니다.
약국에서 살 수 있는 벤지다민 성분의 가글이나 스프레이는 목의 염증과 통증을 함께 줄여 줍니다. 가글은 설명서대로 뱉어 내세요. 플루르비프로펜 성분의 목 캔디(트로키)도 통증을 줄이지만 이것 역시 소염진통제라서, 이부프로펜 같은 약을 이미 먹고 있다면 임의로 더하지 말고 의사나 약사에게 확인하세요. 위궤양·출혈 병력이나 콩팥병이 있는 분, 임신 중인 분도 사용 전 상의가 필요합니다.
따뜻한 물과 꿀, 가습은 간단하지만 효과가 있습니다. 꿀은 1세 미만 아기에게는 주면 안 됩니다. 졸린 1세대 항히스타민제는 목 점막을 마르게 해 통증을 오히려 키울 수 있으니, 콧물이 심하지 않으면 줄이는 편이 낫습니다.
자주 묻는 질문
열이 없으면 독감이 아닌가요
열이 없다고 독감을 배제할 수는 없지만, 독감은 대부분 갑작스러운 고열과 몸살로 시작합니다. 열이 거의 없고 목 통증이 주된 증상이면 코로나19나 일반 감기 바이러스를 먼저 생각합니다. 해열제를 먹기 전 체온과 증상이 시작된 시점을 기억해 두시면 진료에 도움이 됩니다.
독감과 코로나에 동시에 걸릴 수 있나요
가능합니다. 한쪽 검사에서 양성이 나와도 다른 감염을 배제할 수는 없습니다. 고위험군이거나 증상이 심하면 두 가지를 함께 확인할 필요가 있는지 진료 시 판단합니다.
검사가 음성이면 안심해도 되나요
신속항원검사는 감염 초기나 검체가 충분히 묻지 않았을 때 음성이 나올 수 있습니다. 증상이 있는 분의 코로나 자가검사는 첫 음성 후 48시간 뒤 다시 해 보는 것을 권합니다. 독감은 신속검사가 음성이어도 증상이 잘 맞으면 치료를 시작하기도 합니다. 고위험군이나 증상이 심한 분은 재검사를 기다리지 말고 진료를 받으세요.
목이 너무 아픈데 항생제를 주시면 안 되나요
바이러스 때문에 아픈 목은 항생제로 나아지지 않습니다. 편도에 고름이 보이거나 목 림프절이 아픈 것처럼 세균 감염이 의심되는 소견이 있을 때 검사로 확인하고 처방합니다. 그 전까지는 해열진통제와 가글, 트로키로 통증을 줄이는 것이 더 빠른 길입니다.
언제 다시 진료를 받아야 하나요
열이 3일 넘게 계속되거나, 좋아지다가 다시 나빠지거나, 숨이 차거나, 의식이 흐려지거나, 물이나 침을 삼키기 어렵거나, 한쪽 목만 심하게 아프고 입이 잘 안 벌어지면 바로 오셔야 합니다. 고령자, 임신 중인 분, 기저질환이 있는 분, 면역이 떨어진 분은 증상이 가벼워도 초기에 진료를 받는 것이 안전합니다.
